Chłodnia

Chłodnia to pomieszczenie specjalnie przystosowane do przechowywania zasobów w kontrolowanej temperaturze. Ten sposób najczęściej wykorzystuje się do przedłużenia trwałości produktów spożywczych. Chłodnia może być zaprogramowana do wytwarzania temperatur w określonym przedziale. Niekoniecznie są to temperatury ujemne. Istotne jest obniżenie temperatury względem panującej w otoczeniu. Wartość ta może być różna dla różnych produktów, zatem w każdym przypadku powinna być rozpatrywana indywidualnie. Z reguły stosuje się wartości nieznacznie powyżej zera stopni Celsjusza (do przechowywania niezamrożonej żywności) lub znacznie poniżej punktu zamarzania wody – do głębokiego mrożenia i dzięki temu długiego przechowywania. Najistotniejszym aspektem konstrukcyjnym chłodni jest właściwa izolacja termiczna jej ścian. Zapewnia ona zatrzymanie „zimna” wewnątrz i niedopuszczanie ciepła z zewnątrz. Im lepiej ściany izolują wnętrze od otoczenia, tym mniej energii należy zużyć do podtrzymania warunków chłodniczych. Obecnie sztucznie pozyskiwane materiały izolacyjne, takie jak styropian, czy wata szklana, całkowicie wyparły stosowane dawniej surowce naturalnego pochodzenia (np. korek). Chłodnia może być całym pomieszczeniem, stanowić przenośną komorę albo komorę umieszczoną na podwoziu samochodowym, kolejowym, czy też na statku. Dzięki temu możliwe jest nie tylko stacjonarne przechowywanie produktów w warunkach chłodniczych, ale też ich transport bez utraty korzyści płynących z takiego ich przechowywania.